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Buone notizie nella lotta alla plastica. È stata infatti trovata e decifrata la struttura delle 'forbici molecolari' capaci di distruggere la plastica, rendendola biodegradabile. Si tratta di due enzimi scoperti nel 2016 nei batteri che si nutrono della plastica e ora sintetizzati in laboratorio. La scoperta ai tempi è stata fatta dal giapponese "Kyoto Institute of Technology". I due enzimi, chiamati Petase e Mhetase, permettono al batterio che si nutre della plastica, il Pet (polietilene tereftalato), di digerirla. Nell'aprile 2018 la struttura del Petase è stata decodificata grazie a una ricerca condotta fra Gran Bretagna e Stati Uniti e ora è nota anche quella del secondo enzima. Adesso entrambe queste forme sintetiche dei due enzimi possono essere utilizzate per riciclare il Pet. Averne scoperto la struttura 3D ha permesso di sintetizzare in laboratorio varianti più efficienti di quelle naturali ed è il primo passo per produrli in quantità illimitate. Il risultato è stato pubblicato sulla rivista "Nature Communications" dall'università tedesca di Greifswald e dal centro Helmholtz di Berlino. I ricercatori hanno dunque scoperto che il Petase è la prima forbice a entrare in azione, scomponendo la plastica in frammenti; quindi il Mhetase, molto più grande del primo enzima, scompone i frammenti fino a ottenere gli elementi di base del Pet. Il prossimo passo della ricerca sarà quindi approfondire l'analisi della struttura molecolare di entrambi gli enzimi in modo da poterli utilizzare per decomporre gli oggetti di plastica in un ciclo chiuso, al termine del quale si otterrebbero gli elementi per produrre nuovamente la plastica.

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Decifrata la struttura delle “forbici molecolari” per distruggere la plastica