I combustibili fossili devono sparire: l’editoriale su Nature

A poche ore dalla fine della COP28 di Dubai, in cui per la prima volta il termine combustibili fossili è apparso nel testo finale,  arriva un importante editoriale di Nature.

L’obiettivo è quello di mettere nero su bianco, se ancora ce ne fosse bisogno, il perché l’era dei fossili deve finire al più presto. Lo scorso 21 novembre il presidente della COP Sultan Al Jaber, scatenò un’ondata di proteste in occasione di un evento online, avvenuto poco prima dell’avvio dei negoziati. In quell’occasione, lo scoop fu del Guardian, il sultano affermò che “non esiste alcun dato scientifico che suggerisca che sia necessaria una “eliminazione graduale” dei combustibili fossili per limitare il riscaldamento globale a 1,5 °C rispetto alle temperature preindustriali.

Secondo le ultime stime, scrivono gli scienziati di Nature, il mondo dovrebbe eliminare le emissioni di anidride carbonica in poco più di un decennio, riducendo al contempo quelle di metano e altri gas serra, per avere anche solo il 50% di possibilità di limitare il riscaldamento medio a 1,5 °C rispetto ai livelli preindustriali. L’equazione cambia, tuttavia, se l’uomo è in grado di estrarre la CO2 dall’atmosfera su scala industriale.

Subito dopo l’annuncio dell’accordo ottenuto a Dubai il segretario generale delle Nazioni Unite ha voluto lanciare un messaggio forte e chiaro: ” a coloro che si sono opposti a un chiaro riferimento all’eliminazione graduale dei combustibili fossili durante la Conferenza sul clima COP28 , voglio dire: che vi piaccia o no, l’eliminazione graduale dei combustibili fossili è inevitabile. Speriamo che non arrivi troppo tardi”.

To those who opposed a clear reference to phase out of fossil fuels during the #COP28 Climate Conference, I want to say:

Whether you like it or not, fossil fuel phase out is inevitable. Let’s hope it doesn’t come too late. pic.twitter.com/q2LqMw75K1

— António Guterres (@antonioguterres) December 13, 2023

Le stime del Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC) sono spesso alla base delle promesse di raggiungere emissioni “nette zero” entro la metà del secolo. Meno discusso è ciò che viene dopo: quali azioni effettive dovrebbero essere intraprese. In quasi tutti i percorsi per mantenere il riscaldamento globale al di sotto di 1,5 °C valutati dall’IPCC, le temperature superano temporaneamente tale obiettivo. Solo attraverso la rimozione su larga scala del carbonio atmosferico, o attraverso emissioni negative, le temperature potranno essere ridotte entro la fine del secolo. I modelli, prosegue l’editoriale, mostrano anche che si continuerà a utilizzare i combustibili fossili in alcuni settori, in particolare l’aviazione, dove attualmente esistono poche alternative valide.

Questo crea un margine di manovra che molti leader di tutto il mondo – e in particolare quelli che rappresentano i Paesi che dipendono dai combustibili fossili per alimentare le loro economie – sono desiderosi di sfruttare. Al Jaber, amministratore delegato della compagnia petrolifera nazionale di Abu Dhabi, ne è un esempio. Gli Stati Uniti del presidente Joe Biden ne sono un altro. Sostengono la richiesta di eliminare gradualmente i combustibili fossili, ma stanno estraendo quantità record di petrolio e gas dal suolo. L’India, guidata dal Primo Ministro Narendra Modi, sta espandendo le energie rinnovabili. Ma il Paese – che ambisce a rappresentare gli interessi dei Paesi poveri – continua a costruire centrali elettriche a carbone, che l’anno scorso hanno fornito quasi tre quarti dell’elettricità.

Almeno a breve termine, è quasi certo che il mondo supererà l’obiettivo degli 1,5 °C. Ma non c’è nulla di speciale in questa soglia: gli estremi climatici di quest’anno hanno reso fin troppo chiaro che non esiste un livello di riscaldamento veramente sicuro, e ogni frazione di grado è importante. L’agenda principale deve essere quella di ridurre le emissioni il più rapidamente possibile, nel tentativo di evitare danni costosi e potenzialmente irreversibili. Il momento di agire è adesso.